我目瞪口呆地看著吉莉安，不敢相信我會在此刻重新見到艾達。

可是我真的見到她了，那個在我記憶中留著一頭亞麻色長發，又瘦又高，神情靦腆，嘴裏總是不離各種八卦傳聞的女孩子。會議室的門打開了，一個高挑頎長的年輕女人踩著高跟鞋走了出來，穿著一件看上去很廉價的藍袍子，手裏抱著一大堆文件，胳膊上還掛著一只看上去很重的黑色文件包，緊緊跟在一臉尖酸表情的盧克·邁克爾森的身後。

“——我們很高興可以和《預言家日報》合作，以促進羅素家族和我們醫院在草藥研究領域的合作。”卡恩先生熟悉而客套的聲音響起，他和另一位編輯模樣的人正站在門口握手。

“莉齊，你還不走嗎？吃飯去了。”吉莉安叫了我一聲。

我回過神來的時候，艾達已經聽到了吉莉安的聲音。她立刻轉過頭來，“莉齊”這個詞像一顆□□一樣突然吸引了她的註意力。

看到我的時候，她的神情並沒有我那麽吃驚，看樣子，她似乎已經從別處聽說了我是在這裏工作了。

“怎麽了？”吉莉安註意到了我的不對勁，走到了我身邊，好奇了看了看艾達，又看了看我，“你們……你們認識？”

我點了點頭，勉強笑了笑，說：“是的，我們以前是一個學院的。”

這話說出來似乎有些別扭，用“一個學院的”來形容我和艾達曾經形影不離的關系，似乎有些可笑。

艾達的臉上露出了一個意味不明的微笑，似乎在嘲笑著我的用詞。她朝我走近了一步，平靜地問候道：“你好，莉齊，很高興見到你。”

我也幹巴巴地對她打了個招呼，空氣裏彌漫著一股局促不安的味道。

“我們好久不見了，”艾達說，“要不我們今天晚上出去聊聊吧，你有空嗎？”

我點點頭，說：“我五點下班。”

“好，”她說，“那我們六點鐘破釜酒吧見，可以嗎？”

“沒問題。”我說。

吉莉安和我一起目送著艾達和其他幾個報社編輯一起走開的背影，砸了咂嘴，說：“艾達·伍德森竟然是你們學院的，我一直以為她是個赫奇帕奇。”

“為什麽？”我訝異地問她。

“我也有其他同學在《預言家日報》工作，她告訴過我一些伍德森的事情，”吉莉安說，“伍德森不是個很機靈的人，經常被她的老板邁克爾森訓斥。總之，她在報社的日子並不太好過。”

就像她並沒有追究為什麽我之前從未和她提過托尼的事情一樣，吉莉安也沒有問我為何從未對她提起過艾達。吉莉安就是這樣的性格，她從來都不會入侵別人想要保護的私人領地。這令我如釋重負。如果換做艾達，她一定會刨根問底，不達目的絕不罷休。

******

那是一個十二月初的夜晚，空氣裏彌漫著霜凍的寒冷氣息。我穿著黑鬥篷，兜帽拉得低低的，推開破舊的木門，走進了光線昏暗的酒吧。

我在吧臺買了一杯蘋果酒，走到角落裏的一張桌子前，說：“晚上好，艾達。”

艾達依舊穿著那件深藍色的袍子，亞麻色的頭發在腦後挽成了一個緊緊的發髻。她化著淡妝，看起來優點緊張不安。看到我的時候，她站了起來，僵硬地和我握了握手。

“看來你過得一直都不錯，”她笑了笑說，“至少比我好多了。”

我在她對面坐下，放下兜帽，有些尷尬地笑了笑：“你怎麽會有我的消息？我們畢業後就一直沒有聯系過了。”

“沒有聯系並不代表我不關註你，莉齊，”她擡起眼睛看著我說，“我聽說你畢業後就直接去了聖芒戈，而且因為蘭道爾家族的關系，你的工作一直都很順利，不是嗎？說實話，我真的挺羨慕你的，我沒有任何家庭背景，所以工作一直都事事不順。”

聽完她的這番話，我心裏頓時湧起了一陣淡淡的不快，不過我忍住了，沒有在臉上表現出來。

“不，你搞錯了，”我說，“畢業後我一直是一個人住，和蘭道爾家的人幾乎沒有聯系。”

“莉齊，你是真傻還是在裝傻？”艾達說，“難道你真的認為托尼·蘭道爾不會跟聖芒戈的高層打招呼嗎？只不過，為了不傷害你的自尊，他沒有告訴你而已。從你進入聖芒戈的第一天起，就從來沒有一個上司刻意刁難過你，是不是？”

我手裏握著溫熱的蘋果酒，盯著面前的木頭桌子，頭腦裏一片茫然和震驚，一句話也說不出來。

艾達輕輕地嘆了一口氣：“看來，你是真的不知道。”

我默默地搖了搖頭，低頭喝了一口飲料，然後問道：“克裏斯和卡爾……他們怎麽樣了？”

“卡爾在古靈閣工作，他現在賺的錢很多，而且有一大半的時間都不在國內。”

“從上學的時候開始，他就是我們當中最聰明的。”我笑了笑，說。

艾達點點頭表示同意。

“那麽克裏斯呢？”我問道，“畢業的時候他一個人去了北方，除了偶爾會給我寄一張明信片，我也不知道他現在怎樣了。”

“克裏斯曾經問過我要不要和他一起走，”艾達垂下了眼睛，一道回憶的陰霾掠過了她的臉龐，“可是我拒絕了。”

“他一直都很喜歡你，你是知道的。”

艾達沈默了幾秒鐘，然後淡淡地苦笑了一下，說：“自從我拒絕他之後，他就再也沒有和我聯系過。不過，我從其他同學那裏聽說他現在跟著一個采礦隊在北歐探險，為了斯圖亞特家族的礦產公司工作。”

聽著過去這些同窗好友的人生經歷，我的心一點點地往下沈——人生從來都是如此艱難，可是我竟然一點都沒有體會到，因為有人一直在默默地保護著我。雖然我從來都沒有對我的母親、蘭道爾先生、還有托尼表示出一點點的感激之情，可是……我帶著一種苦澀與羞愧交織的覆雜心情想到，他們的確一直以來都是我的家人。

“從一開始我就應該知道，人的命運是早就註定的，”艾達說，“我們三個從來都沒有你幸運。就算沒有你和裏德爾的那些事情，我們還是會漸漸走遠的，不是嗎？”

她如此直接地說出了我們七年級因為裏德爾而疏遠的事情，這讓我覺得非常不舒服。為了掩飾我的情緒，我拿起杯子又喝了一口蘋果酒。

我把玻璃杯放在桌子上，看了看她手邊的速記羽毛筆。她註意到了我的目光，連忙把羽毛筆塞進她的手袋，說：“我總是隨身帶著這些……已經變成一種職業病了。”

“我知道。”

“我最近在負責為了邁克爾森先生的欄目尋找願意接受采訪的人物。”她說，雙手在桌子上緊握著，“這一期的訪談找不到合適的人，有人建議我——我想，你挺合適的。你願意幫我嗎？”

我完全沒想到我們的談話會變成這樣，吃驚地睜大了眼睛。

“我？”我問道，“你不是在開玩笑吧？”

“我當然沒有開玩笑，”艾達說，“你是托尼·蘭道爾的妹妹。他是魔法部最有前途的年輕人之一，也是倫敦社交界最受關註的單身男子，有傳言聲稱你和他的關系不僅僅是兄妹那麽簡單，你願意就你們兩的關系談一談嗎？”

我相信我的臉色一定變青了。

“我是否願意把我自己的故事對你全盤托出，讓你寫到報紙上去賣錢？你覺得我上去像個瘋子麽？”我說。

“莉齊，”艾達搖搖頭說，“對於我來說，你們這些人就是唯一可以賴以生存的資源。”

“你知道自己在說些什麽嗎？”我生氣地說。

“如果你不願意的話，我想我也許別無選擇了，”艾達的語氣變得生□□來，“你還記得你以前的男朋友做過的事情嗎？”

我不動聲色地說：“我不知道你在說什麽。”

“你不用再裝了，莉齊。”艾達說，“你知道密室的那起惡意攻擊和裏德爾有關，瑪格麗特入獄的事情與他也脫不了幹系。”

我臉色煞白地看著她，好像有人剛剛扇了我一巴掌一樣。

“我和你住在一個宿舍，”她直視著我的眼睛，“有些事情，只是你以為我不知道而已罷了。”

“我從來都不應該低估你那強大的八卦能力，是不是？”我譏諷地說。

“你可以想象一下，”艾達忽略了我的諷刺，繼續說道，“不管我有沒有證據，只要我把這些猜測整理成一篇報告發出來，裏德爾就會成為被整個魔法界懷疑和唾棄的對象。”

“我想，”我慢慢地說，“現在並沒有人知道他在哪裏。他早就消失了。”

“這才更能夠增強民眾對他的懷疑呀，我的文章會更加具有可信度，也更有賣點：霍格沃茨有史以來成績最優異的學生會主席畢業後失蹤，多項證據指向他與梅特爾·沃倫遇難有關——”

“夠了！”我打斷了她，因為不斷上漲的怒氣，我的呼吸也變得急促了起來。我看著她，慢慢地說：“艾達，七年級之前你一直是我最好的朋友。我想不到有一天，你會這樣落井下石。”

“我落井下石？”艾達笑了一聲，說，“我只是做了我必須做的而已。”

“必須？”我質問道，“你必須做什麽？拒絕了唯一一個真心愛著你的男人，希望通過這些偷雞摸狗的行為在報社獲得名望，然後得到托尼的註意力嗎？你知不知道你有多麽可悲？”

“你說話不要太過分。”艾達的臉色冷得像一塊大理石。她的眼神看起來可怕極了，因為我的話直接刺中了她內心最脆弱的地方。

“那你自己也別太過分。”我冷冷地說，“你不要逼我。”

“你知道我最討厭你哪點嗎？我最討厭的就是你臉上那種好像‘滿世界都屬於我’的那種該死的自信和得意，”艾達的語速越來越急促，“你只是繼承了你那個狐貍精母親的基因而已，除了那張臉，你有哪點比得過我？”

我怒極反笑，惡毒地反擊道：“是啊，我就是長得比你好看，你不服氣嗎？”

“啪”地一聲，她手裏的麥芽酒潑在了我的臉上。

嘩啦一聲，我拉開椅子站了起來，拿起我面前的酒杯就朝她砸了過去。她低頭一閃，杯子雜碎在她背後的墻壁上，引起了酒吧裏的一陣驚呼，所有的人都朝我們這邊看了過來。

“你這個賤人，莉齊！”艾達跳了起來，拔出了魔杖。

艾達的軟腿咒擊中了我，我摔下去的時候，給她甩了一個蝙蝠精咒，可是咒語打偏了，擊中了天花板，更多的人尖叫起來。正在情況快要失去控制的時候，有人把我們兩拖開了，一個穿著黑色袍子的陌生人強行把我拖出酒吧。街角停著一輛黑色汽車，陌生人拉開車門，就把我塞進了後座。

一股雪茄和古龍香水的氣味傳來，穿著一身灰色羊絨大衣的弗朗西斯·斯圖亞特坐在我旁邊。汽車的前面坐著司機和剛剛那個拖我出來的陌生人。

我吃驚地張大了嘴，轉身就想開門跳出去。可是“啪”的一聲，他一揮魔杖，鎖住了車門。

他微微側過臉，在半明半暗中對我說：“托尼要是看到剛剛的那一幕，可能會不太高興喲。”

“我要出去！”我著急地說，一邊搜尋著艾達的身影，“我還有話沒有和那個賤人說完！”

弗朗西斯沒有理睬我，命令司機道：“開車。”

“讓我下車！”我大聲說，對著車門踹了一腳。

他又揮了揮魔杖，一道深灰色的隔音板降了下來，把汽車後座和前面隔開來了，嚴厲地看著我，問：“怎麽回事？我正好下班經過這裏，聽說這裏起了沖突，沒想到竟然會是你。”

“艾達——一個《預言家日報》的記者竟然敢拿我的私事來威脅我，讓我接受她的專欄采訪。讓我出去！”我越說越生氣，臉頰都變紅了，一邊繼續捶打著車門。

弗朗西斯一把抓住了我的手腕，讓我沒法再動彈。

“不就是一個小記者嗎？你犯得著慌張成這樣？”他灰藍色的眼睛看著我，神情嚴肅，“我們這個圈子裏的人，被人威脅、跟蹤和恐嚇是家常便飯。你要趁早習慣這一點。”

我茫然地看著他。

“他們只是在虛張聲勢而已，以後不許再做在公開場合拔魔杖這麽幼稚可笑的事情了。如果你今天真的擊暈了那個記者，恐怕聖芒戈明天就不得不開除你了，就算有蘭道爾家的人在護著你也沒用。”

“萬一她不是在虛張聲勢呢？”我問。

“那些人都是機會主義者，只是想利用某些信息敲詐而已。”他平淡地說，“讓他們去上躥下跳好了，如果得不到你的回應，他們去揭發你也得不到什麽好處。”

“不行！”一想到艾達也許會寫出一篇和湯姆有關的文章出來，我就急得開始語無倫次起來，“我不能冒險，你不懂，我——”

“好了好了，別哭了，”他像安慰一個孩子一樣把我攏在了懷裏，輕輕拍打著我的背，用一種令人安心的平穩語氣說道，“有我在，沒事的。告訴我那個記者叫什麽名字。”

我這才意識到自己在不知不覺中已經掉下了眼淚。我有些不好意思地抹掉眼淚，然後擡起頭來傻楞楞地看著他，不太明白他的意思。

“告訴我，那個威脅你的記者叫什麽名字。”他耐心地對我又說了一遍。

“我不……我覺得不應該麻煩你，斯圖亞特先生……”我說。

“不麻煩，”他說，“這種事情我處理多了，小事一樁而已。”

“艾達·伍德森。”猶豫了一會兒之後，我小聲告訴了他，接著我又補充了一句，“請你不要傷害她。”

他笑了笑：“怎麽可能，我做事向來分得清輕重，放心吧。”

“不要告訴托尼。”

“好。”

“謝謝你。”我抹掉臉上的眼淚，從他的懷裏鉆了出來，非常不好意思地沖著他笑了笑。

他理了理胸口的真絲領帶，笑了笑說：“這已經是你第二次把我的衣服弄臟了。”

聽他提起上次我趴在他身上睡著，而且還把口水流在他身上的事情來，我更是窘迫地恨不得立刻跳下車去。還好，他立刻看出了我的心思，於是伸手敲了敲隔音板，司機把車在路邊慢慢停了下來。

“我還有事，你就在這裏下車吧。”他說，“以後別在外面給你哥哥惹麻煩了。”

“好的，”我鉆下了車，彎腰對他說道，“再見，斯圖亞特先生。”

“弗朗西斯，”他凝視著我，平靜地說，“我的名字是弗朗西斯。”

我怔住了，還沒等我想清楚他這句話的含義，車門已經砰地一聲關上，黑色的汽車絕塵而去，消失在了華燈初上的倫敦街頭。

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